看着兩個孩子總算吃上了熱乎飯，葉慶剛心裡也暖乎乎的。

　　他進屋給兩位老人喂飯。

　　老太太驚訝地問：“你熬的粥？
”

　　“娘，當然不是了，是隔壁葉大嫂給的。
”葉慶剛有些羞愧地說，“我跟葉大嫂說好了，今天讓她幫忙照看一下咱家，晌午也會給送飯過來，我得去把孩子娘接回來。
”

　　老太太一聽這話，飯都顧不得吃了，連聲道：“哎呦，我的祖宗，你總算是說句人話了。

　　“快去快去，我們餓一頓也不要緊的。

　　“你去了之後好好跟你媳婦認錯，别再梗着脖子死犟了，聽見沒有？
”

　　“娘，我知道了，我喂你和爹吃過飯就去。
”

　　喂完爹娘之後，葉慶剛出來把兒子吃剩下的早飯一掃而空，趕緊把碗盤都洗出來，連同笸籮一起端回去還給葉大嫂。

　　葉慶剛還完東西，又跟葉大嫂托付了幾句，便急匆匆地走了。

　　葉大嫂見他走了，身上的圍裙都沒摘，先去隔壁打算看看家裡的情況。

　　晴天原本坐在屋檐下的小闆凳上剝花生吃，看見葉大嫂出門，立刻起身跟了上去。

　　趴在她腳邊的嘯夜也跟着站起來，慢悠悠地跟在晴天身後。

　　葉慶剛家院門沒關，葉大嫂就直接進去了。

　　聽到腳步聲，正房的門很快就打開了一條縫，鑽出兩個小腦袋往外看。

　　“我是隔壁的葉大娘，你們認識我不。
”葉大嫂怕吓到孩子，便站在院子中間沒有繼續往前走。

　　兩個孩子先是點點頭，正準備開門出來，就看到她身後跟進來的晴天和嘯夜，又被吓得縮了回去。

　　葉大嫂趕緊道：“沒事兒，這是我閨女晴天，這是我家狗。

　　“放心，不咬人的。
”

　　雖然嘴上這麼說，但是葉大嫂還是轉身對晴天道：“你先讓嘯夜回家去，不然這家的哥哥和弟弟害怕。
”

　　“小夜，回家等我，我一會兒就回去。
”晴天拍拍嘯夜的腦袋，吩咐道。

　　屋裡的兩個孩子在村裡也不是沒見過别人家養狗，隻是沒見過這麼大的所以有點害怕。

　　但是他們更沒見過這樣吩咐狗子的。

　　難道狗子還真能聽懂這些話不成？

　　兄弟倆都好奇起來，眼睛眨也不眨地看向嘯夜。

　　就見嘯夜沖晴天搖了搖尾巴，還真就轉身離開了。

　　出門之後看它拐彎兒的方向也的确是往老葉家去的。

　　“哇――”兄弟倆齊齊發出了贊歎聲。

　　葉大嫂趁機往前走了兩步道：“你們爹出門去了，讓我過來照看一下家裡，你們知道麼？
”

　　“知道！
”大兒子點點頭，總算是把堂屋門給打開了，還很腼腆地道謝：“葉大娘，謝謝你送的早飯。
”

　　“鄰裡鄰居的，謝啥啊！
”葉大嫂說着往屋裡走，“你們兄弟倆叫什麼呀？
”

　　“我叫葉榮旭，弟弟叫葉榮安。
”

　　“那我叫你們小旭和小安……”

　　晴天也跟着叫人道：“小旭哥哥，小安弟弟。
”

　　“咳咳--”

　　葉大嫂剛一進屋，就被屋裡的氣味熏得差點兒退出去。

　　她咳嗽了幾聲，才強忍住了問：“爺爺奶奶在裡屋麼？
”

　　“恩，在西屋。
”

　　兩個孩子在屋裡待久了，已經不覺得屋裡有什麼味道了。

　　葉大嫂直接伸手把晴天給攔住道：“你跟過來幹啥，趕緊回家去看看嘯夜回來沒有。
”

　　晴天一臉莫名，不明白葉大嫂為什麼突然要攆自己回去。

　　“小夜很乖的，它肯定回家了，不會亂跑的。
”

　　葉大嫂隻得換了個說辭道：“聽話，你先回去準備一下，一會兒娘回去了，你不是還要教娘識字麼？
”

　　這個理由還算合理，晴天這才點點頭道：“好啊，那我這就回去準備，娘，你也快點回來啊！
”

　　“好，去吧去吧！
”把晴天打發走了，葉大嫂在心裡松了口氣，這才沖兄弟倆說，“走吧，帶我去看看爺爺奶奶。
”

　　她一低頭正好看到葉榮旭羨慕的眼神。

　　葉大嫂一開始還沒想明白他為何會有這樣的表情，但是再一想才明白，葉榮旭看着跟雙胞胎年紀差不多，按理來說早就該送去私塾了。

　　但是孩子這會兒還在家裡，怕是還沒上過學，也不識字，所以才會羨慕吧。

　　葉榮旭把葉大嫂帶到西屋。

　　西屋炕上常年躺着兩個因病無法起身的老年人，屋裡的味道比外面更加難聞，光線也十分昏暗。

　　葉大嫂進屋之後适應了一會兒才看清炕上躺着的二老。

　　“叔，嬸兒，我是隔壁老葉家的大兒媳，慶剛兄弟托我過來照看一下，我過來看看你們。
”

　　慶剛爹說不出完整的話來，嘴巴開合半天，隻能發出“阿巴阿巴”的聲音。

　　慶剛娘的情況稍微好一些，還能把上半身撐起來跟葉大嫂說話。

　　“真是麻煩你了，慶剛說今天連早飯都是你給我們做的，都這不知道該怎麼感謝你才好了。
”

　　“嬸兒，咱們兩家是鄰居，俗話說得好，遠親不如近鄰，您說這話就外道了。
”

　　葉大嫂說着就順手将一個枕頭塞在了慶剛娘的身下，讓她能靠着點兒。

　　就這麼一個動作，慶剛娘看葉大嫂的眼神就更慈愛和喜歡了。

　　别看好像隻是個順手的動作，但其實隻有十分細心或者照顧過這類病人的耐心的人才能這般自然地做出來。

　　葉大嫂自己卻似乎沒有察覺到剛才的動作有什麼特殊，好像真的隻是順手而為。

　　她看了看屋裡的情況，問：“叔，嬸兒，今天外頭天氣可好了，太陽都已經出來了，而且一點兒風都沒有，我把窗戶打開給你們通通風好不好？
”

　　“那敢情好了，我兒媳婦在家的時候，每天都會幫我們通通風，不然這屋裡的味道難聞得很呢！
”

　　“好嘞。
”

　　葉大嫂說着給老爺子蓋好被子，将周圍都掖好，轉身又給老太太披了件襖子，最後才去推開了陽面的窗戶。

　　春天清新的空氣一下子湧入屋内，屋裡也瞬間亮堂起來，二老的臉色看着都好多了。

　　葉大嫂又出去把堂屋門和東屋的窗戶全都給打開了。

　　做完這些之後她又回到西屋詢問兩位老人要不要解手。

　　老太太趕緊擺手道：“這個不用你幫忙，我這上半身還能動彈，老頭子這邊我也能弄得了。
”

　　葉大嫂知道老太太肯定不好意思，便道：“嬸兒，你别不好意思，有啥事兒就讓小旭過去叫我，我兩個小叔子都在家，我叔要是有啥需要，他倆都能幫忙。
”

　　“知道了，謝謝你啊，若是有需要，我再讓孩子們去叫你。
”

　　雖然老太太嘴上這麼說，但是葉大嫂知道她肯定不可能主動開口說的。

　　于是從屋裡出來之後，她又單獨對葉榮旭道：“若是爺爺奶奶有啥要幫忙的，你就趕緊喊我知道麼？

　　“不用跑去我家喊，你看見沒，就在你家障子這邊喊，我就能聽見的，記住沒有？
”

　　葉榮旭連連點頭：“大娘，我記住了。
”

　　“行，那你再過一會兒，記得把門窗都關上，好不好？
”

　　“好。
”葉榮旭再次點頭。

　　但是葉大嫂還是不放心，想了想道：“算了，一會兒我再過來就是了，你好生看着弟弟就行。
”

　　葉大嫂離開之後，葉榮旭就帶着弟弟坐在了門檻上。

　　平時葉慶剛不是忙地裡的活兒，就是出去做點零工或是打點小牌。

　　呂氏在家又要做家務又要照顧老人，對孩子的關注肯定就沒有那麼多。

　　葉榮旭從小就習慣了幫娘親看着弟弟，兩個孩子也都盡量乖巧地不給呂氏添麻煩。

　　兄弟倆平時甚至都很少出門。

　　所以做了這麼長時間的鄰居，老葉家都還不知道葉慶剛家兩個孩子叫什麼，兩家的孩子也從來沒在一起玩兒過。

　　葉大嫂剛從葉慶剛家回到自家，便被等在門口的晴天拉進屋裡開始“上課”。

　　“娘，咱們上午就學兩個新字就行。
”晴天說罷，在紙上寫了“上、下”這兩個字，然後連比畫帶說地用自己的理解講給葉大嫂聽。

　　“娘，你看，這個上字，它的筆畫都在這一橫的上面，所以是‘上’字。

　　“這個下字呢，就都是在這一橫的下面，就是‘下’字，是不是很好記？
”

　　“還真是，聽你這麼一說，娘再一看就能分得清是上還是下了。
”葉大嫂驚喜地說。

　　“娘，你寫個試試。
”晴天把毛筆塞進葉大嫂手裡。

　　葉大嫂這邊剛試着寫下兩個有些歪歪扭扭的字，就聽得外面突然傳來年輕小姑娘的聲音：“請問這裡可是遊娘子家？
”

　　還不等葉大嫂下地去應門，嘯夜就先竄了出去，沖着門外汪汪大叫起來。

　　“啊――”門外說話的人明顯被吓到了，聲音都打顫道，“姑娘，咱們是不是找錯了啊？
怎麼還有這麼大一條狗啊？
”

　　“你别一驚一乍的，鄉下人家養狗看家護院不是很正常的麼？
”

　　“誰呀？
”葉大嫂從屋裡出來，“嘯夜，别叫了。
”

　　“嗚――”嘯夜嗚嗚了一聲，果然停下不叫了。

　　葉大嫂出門一看，一輛跟鄉下地方着實有些格格不入的馬車停在自家門口。

　　車門還沒開，但是車下面已經站着車夫和丫鬟了。

　　這丫鬟看着還有些眼熟。

　　葉大嫂一拍腦門道：“哎呀，你不是那個，那個周小娘子的……”

　　“遊娘子好記性，奴婢正是周小娘子的貼身丫鬟秋雲，遊娘子這廂有禮了。
”

　　秋雲看出葉大嫂根本沒記住自己叫什麼，但是人家好歹還記得自家姑娘，于是立刻搶先自我介紹了一下，緊接着道明了來意。

　　“自從上次參加過豐樂縣的廚藝比試之後，我家姑娘就一直對遊娘子的好手藝念念不忘。

　　“這幾日得空，特意過來拜訪遊娘子的。
”

　　秋雲一邊說話，一邊用眼角餘光将葉家的院子和裡面的房子都掃視了一遍，着實有些難以相信，像葉大嫂這樣廚藝精湛的人，竟然是從這樣的窮鄉僻壤裡出來的。

　　聽着外面秋雲跟葉大嫂說話，周小娘子在車裡已經坐不住了。

　　但是左等右等也不見秋雲給自己開門，隻好自己推開車門道：“秋雲，你真是越發沒有規矩了。

　　“你跟遊娘子說話，讓我在車上坐着合适麼？
”

　　秋雲這才趕緊拿了腳凳過去放好，把周小娘子從車上扶了下來。

　　葉大嫂一看到周小娘子，立刻覺得眼前一亮，比起之前參加廚藝比試時候的低調，她今天明顯是刻意打扮過自己的。

　　隻見她身着粉綠繡竹葉上襦，下穿雪青色馬面裙，行動間發間珠花光華流轉，臉上也是薄施粉黛，從頭到腳都流淌着春的韻味。

　　她這樣往葉家門口一站，簡直像是一個誤入凡間的仙子一般。

　　“快請進，咱們進屋說。
”

　　葉大嫂趕緊把周小娘子請到自家屋裡，想起隔壁的門窗還沒關，便對閨女道：“晴天，娘要招待客人，你幫娘去隔壁說一聲，讓小旭哥哥把門窗關上好不好？
”

　　“好！
”晴天立刻從炕上跳下來，路過周小娘子的時候還十分乖巧地打招呼道，“周姐姐好！
”

　　“晴天好！
”周小娘子明顯是有備而來，直接蹲下身回應着晴天的問好，然後還從懷裡掏出一個荷包塞給她道，“這個給你拿去玩兒！
”

　　晴天立刻看向了葉大嫂。

　　周小娘子怕葉大嫂拒絕，趕緊搶先道：“不是什麼值錢的東西，就是我自己繡的荷包罷了。
”

　　葉大嫂聽人家都這麼說了，隻能點點頭道：“那你就收下吧，還不謝謝周姐姐。
”

　　“謝謝周姐姐。
”晴天開心地收下荷包，還誇了一句，“周姐姐做的荷包好好看呀！
”

　　“真的啊？
”周小娘子被誇得臉頰微微泛紅，“晴天你的小嘴這麼這麼甜啊！
”

　　“我說的都是實話，娘說好孩子是不可以撒謊的。
”晴天強調道。

　　“那姐姐謝謝你的誇獎。
”周小娘子開心地說。

　　誰知晴天臨走前冷不丁丢下一句：“可是周姐姐，我小叔沒在家诶！
”

　　“啊？
你小叔不在家麼？

　　“不是，我是來看你娘的，不是來找你小叔的。

　　“我……”

　　周小娘子瞬間慌亂起來，話都說不利索了。