“安置流民不是件易事，口糧、住所、分田、免稅、良種……還有這城門口的施粥，哪裡不要銀錢。
”閆懷文淡淡說道：“後續還要派遣官員衙役至原籍送派公文，與人銷改籍冊，一路開銷，再求個行事方便，零零總總算下來，拋費甚多。

　　關州府乃封邑，稅收有一半要上奉英王，剩下的一半才能入了府庫。

　　這一半要維持一個大府的日常運作，所剩無幾，若再有個天災人禍，入不敷出。

　　其實各個大府的情況都差不多，收取落籍之銀，幾乎成了不成文的章程，區別隻在於多少。
”

　　“那這關州收的是多是少？
”閆老二好奇的問。

　　閆懷文道：“關州有意疏散災民落籍府城之外其餘五城，是以高高要價，一人十兩，非身家豐厚者不可，谷豐與長平收取少量銀錢才是正常，這虎踞城……”

　　他笑著搖了搖頭：“看似優厚。
”

　　梁滿山也隻是笑，那位薛總旗的話蒙蒙沒見識的鄉下人也就罷了，在他們耳中，漏洞百出。

　　此地不是講話的地方，梁滿山也隻對閆老二道：“懷安兄，先入境再說。
”

　　閆老二立時閉了嘴，心思轉動起來。

　　是了，他們大部隊還被攔在外面呢。

　　總要讓人先進來再說。

　　這一道城關，就是兩個地界。

　　隻有跨過了這道門，他們才真正踩在關州府的土地上。

　　至於落籍的事，自有老閆和滿山思量。

　　有他們在，總不會吃虧。

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　　城關大開，災民入內。

　　薛總旗站在高處，看著這一夥人兩眼放光。

　　不時和身邊的小旗叨叨：“你看那仨大個，哎呦身闆真好，是當兵的料子啊！

　　前面走的這些都不錯，比後面那些看著壯實，嘿嘿！
都好都好，都是見過血的，真不錯啊真不錯！
”

　　薛總旗像是餓狼看到肉，哈喇子都快流出來了。

　　“頭兒，你怎知道這些人見過血？
”小旗看了半天，也沒看出個究竟。

　　“我這眼力，不是吹，十八個衛所裡那都是數得著的，不信？
”他嘿嘿一笑，道：“我問你，換了你是災民，為啥不走官道，繞路在山裡鑽？
”

　　“不是說遇到了山匪？
”

　　“屁！
他們那麽多人那麽多車，東西可不算少，一瞧就不是餓肚子的人，山匪才幾個鳥，遇上這樣一起上路男丁多的隊伍也要掂量掂量能不能吃的下。

　　樂山府挨著咱，齊山府和咱可不是，說是旱災逃荒，去南邊不是更近？
而且南邊也富，怎會來咱關州？
”

　　“是啊！
他們怎那想不開？
”小旗想不通。

　　薛總旗瞪他一眼，粗聲道：“這裡頭啊，有事！
”

　　小旗問：“啥事？
”

　　薛總旗給了他一記頭槌，“你管啥事，人來了咱關州不就得了，真是犯了事的，等咱的公文往原籍一送，不就得露出來，到時候良民成了囚犯，更好，直接往采石場一送，嘿嘿！
”

　　“頭兒，你跟他們怎說的？
他們願意落籍在咱虎踞城？
”

　　“就給田大老爺那些政策說一說唄，分地免三年稅，別的城要錢，咱不要，還能不滿意？
”

　　小旗欲言又止：“頭兒，那地是荒地，咱關州開荒一直是免三年糧稅，你這麽說，不是騙人家嗎？
”

　　“我騙誰了我，這說的不是實情？
荒地也是地，養幾年不就行了！
”薛總旗瞪著眼睛道。

　　小旗縮了縮脖子，小聲道：“就算你不說，田大老爺也會說。
”

　　薛總旗立著眼睛看了他一陣，咬牙道：“你說的對，我得跑一趟，別叫那田老頭壞了好事！
”

　　薛總旗雷厲風行，即刻點了一隊人馬，呼嘯著朝虎踞城飛馳。

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　　進入關州地界。

　　一行人順著衛所官兵的指引，朝虎踞城走去。

　　閆家的牛車依舊打頭，速度比之前些日子，慢了一半還多。

　　三寶走的四平八穩，似乎每一步都要測算好距離，保持一緻。

　　大家夥不明白為啥走的這麽慢，但沒人言語。

　　一路走來，大家對秀才公無比信重，處處看閆家行事。

　　“懷安兄，這是虎踞城，永寧城在這，谷豐應該在這個位置。
”梁滿山用路上揀的石頭子，擺出方位。

　　閆老二用炭筆畫在一塊布上，貼身放好。

　　“天佑，你此去，能入城入鎮觀告最好，若不能，城門附近有那茶寮水鋪，也可探聽一二。

　　離流民遠些。
”

　　“我記著了大哥。
”閆老二嚴肅道。

　　“我們盡量慢行，若你不歸，也會在城外盡量拖延，你不用心急。
”

　　“嗯嗯。
”閆老二應聲。

　　戚大和兩個弟弟商量了一下，決定讓戚四跟著一同去。

　　兄弟三個，戚四和人打交道的經驗多些。

　　戚四打算騎一頭馬騾，剛上去，那騾子就不幹了，啊嗯啊嗯叫個不停，幾次都要將人甩下來。

　　最後沒法子，隻得用了閆家的牛車。

　　閆老二趕車，戚四坐在後面。

　　戚五見地方夠大，悶不做聲的坐了上去。

　　戚大在兩個弟弟旁邊塞上幾個袋子。

　　裡面是掩飾他們身份的草藥。

　　閆老二打算以進城賣草藥的借口，打聽一下關州安置流民的具體章程，是不是真如薛總旗所言。

　　這位薛總旗，任誰都能看出他想將人都留在虎踞城。

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　　一路緩行，終還是到了虎踞城外。

　　城樓高聳，上書虎踞二字，城牆有殘破修補的痕跡，看著像是被風霜摧殘的老人，風燭殘年。

　　閆玉的小眉頭皺了起來。

　　城門外，支著不少涼棚，卻空無一人。

　　守在城門口的衙役，一看到他們，轉身就跑進城往裡頭送信。

　　閆玉耳朵尖，似乎隱隱聽到“人來了人來了”的喊聲。

　　他們早被薛總旗告知，不能進城，暫時隻能居於涼棚下。

　　便也沒不識相的湊過去，陸陸續續安置下來。

　　大家夥荒郊野外都住的，眼下有一頂草棚遮陽，涼風習習，沒什麽不滿，不論男女老少，忙活開來。

　　將推車固定住，歪在車上的，家有竹床的在拚接，抖開破被單子鋪地上，破了洞的草席子在旁邊薅兩把草擋上一擋……

　　衙役們出來，看到的便是這副奇怪的景象。

　　有條不紊，不慌不亂。

　　從精神面貌到行事做派，和他們之前見過的災民沒有半點相似。