但來人並未回應她，隻依舊腳步緩慢地走近。

　　不說話，卻又繼續朝自己所在之處走來，無法視物的喬玉綿生出兩分緊張，摸著石頭站起身來。

　　很快，那道腳步聲幾乎已要來到她面前，憑她多年在黑暗中生活而積攢出的聽力經驗來看，二人相隔僅隻剩下五六步遠了。

　　“……閣下是何人？
”她再次開口問，聲音裡有些戒備。

　　她起初聽這腳步聲像是崔琅，但崔琅按說不會不回應她。

　　他是喜歡捉弄人的性子，但他大約是知她膽小，從不會捉弄她。

　　而來人縱不是崔琅，腳步聲卻顯然是個男子，會是哪位監生嗎？

　　“……喬小娘子？
”

　　來人終於開口，聲音略有些剛回過神的意外。

　　喬玉綿一怔後，舒了口氣：“原來還是你呀。
”

　　她身上的緊張感散去，甚至又極自然地坐回到了石頭上，眼盲之人與常人的生活大有不同，這是她在外人面前甚少能有的放松狀態，或許她自己此刻都未曾意識到。

　　她有些不解地問：“方才我喊你，你怎都不說話的？
”

　　“你喊我了嗎？
”崔琅歉意地一笑：“抱歉，我好像沒聽著。
”

　　又因一直低著頭走路，便也沒能瞧見她。

　　便連忙問她：“沒嚇著你吧？
”

　　“有一點。
”喬玉綿誠實地道：“一點點而已。
”

　　到底不是在陌生環境，而是在自家院中，想來也不會有什麽危險的人物能摸到此處來。

　　“我沒想到你在此處，下回我一定多加留意！
”崔琅認真與她保證。

　　“崔六郎……為何獨自一人來此處？
”喬玉綿不由問：“宴席應當剛散吧？
為何不留在前廳同宋會元他們說話？
”

　　他一向不是最喜歡熱鬧的嗎？

　　“我出來透一透氣。
”雖知她仍然看不到，但崔琅與她說話時，總習慣笑著，哪怕他此刻並不是那麽想笑：“不知怎的便走到此處了。
”

　　喬玉綿莫名便想到去年那日，她哭著獨自跑來此處，他追來安慰她，他還說，這一池青荷，與他平生所見都不相同。

　　她問何處不同，他神秘兮兮地與她道，日後待她眼睛好了，隻需親眼一見便知了。

　　她那時隻是笑笑，並不覺得自己有這個機會。

　　可現如今……在不久的將來，她或許當真可以親眼看一看這池青荷的不同之處了。

　　但此時她的注意力，在面前的崔琅身上，她先是問：“崔六郎喝了很多酒嗎？
”

　　“不多，兩三盞而已！
”崔琅下意識地退開兩步，又連忙往後方揮扇衣袖：“可是酒氣熏到你了？
”

　　喬玉綿輕搖頭：“不曾。
”

　　她“看著”他，聲音輕輕地試著問：“你近日可是有什麽心事嗎？
”

　　崔琅被她問的怔住。

　　沒聽到他的回答，喬玉綿輕聲道：“你若不想說也無妨。
”

　　她本不是多管閑事之人，恰恰相反的是，她因眼盲多年，養成了將自己封閉在一間小屋子裡的習慣，除了自家人之外，她幾乎不與外人接觸交流。

　　她此刻之所以會主動問崔琅，是因他在她眼裡，他與那些外人早已不同了。

　　他是有名的紈絝子弟，平日裡怎怎乎乎大大咧咧，卻會在花心思逗她開心時，時刻留意分寸，從不驚擾她，從不讓她感到惶然無措。

　　她還知道，有很多次，他都會悄悄走在她身後，護著她，替她擋去雜亂的人群。

　　那樣的耐心與細緻，她隻在阿兄，歲安阿兄，寧寧身上感受到過。

　　但是，崔琅給她的感覺卻又很不同。

　　總而言之，除了大雲寺初見，和國子監再見那次之外，二人之間的相處都很愉快。

　　於是，她便也想關心一下他的心情，如果他願意與她分享的話。

　　“喬小娘子是……是如何看出來的？
”崔琅未答先問，幾分期期艾艾，眉眼間些許低落，像是被人察覺到了委屈的狗子。

　　他看著那坐在石頭上的少女，她穿著丁香色襦裙，月白輕紗覆目，膚色白淨，身形纖弱，比身後那初舒展開的青青荷葉還要乾淨出塵。

　　雖看不到她的眼睛，但她的臉龐仍給人認真之色：“我的眼睛雖看不到，但我的心看得到。
”

　　崔琅看著她，嘴巴動了動，而後慢慢癟起。

　　“前些時日我便察覺到了，那時我隻當，咱們都是在憂心寧寧的事，便未有特意問你。
”喬玉綿道：“直到昨日寧寧的消息傳回，一切都已落定，可你的心事卻好像仍未能全部卸下……”

　　她知他心性，尋常事根本不會被他這般長久地掛在心上，料想這心事必然是有些緊要的。

　　癟著嘴巴的崔琅漸漸紅了眼圈。

　　片刻，他朝喬玉綿走過去，在她坐著的那塊巨石旁邊的草地上屈膝坐下，垂著腦袋，聲音有些沙啞地道：“是我長兄……”

　　他的聲音很低：“他極有可能出事了。
”

　　喬玉綿微驚：“崔大都督？
”

　　崔琅聲音悶啞地“嗯”了一聲。

　　“是在北境嗎？
”喬玉綿揪著手中帕子：“北境也起戰事了？
”

　　“不是，長兄此前奉密旨，趕往洛陽率兵抵擋徐正業，卻在中途遭人刺殺……各處傳回的消息，都說長兄已經出事了……”

　　安北都護府那邊的消息最詳細，說長兄受了重傷後跌入冰湖，那種情形，很難再有轉機了……

　　思及此，崔琅用力抓著腦後的頭髮，將頭抵在膝蓋上，有眼淚冒了出來。

　　喬玉綿雖有不忍，但還是與他問了詳細。

　　得知是“死不見屍”，她便道：“既如此，結果如何且說不定……崔大都督本就非常人可比，定能逢兇化吉的。
”

　　“我也這般盼著……”崔琅幾乎已是哭著道：“可長兄若無事，定會傳信回家中的。
”

　　“或許是尚未擺脫危境，不敢貿然有動作呢？
也或許，信已經在途中，很快便能送到京中了呢？
”

　　少女的語氣不是虛無的安慰，而是在很認真地在分析著這個可能。

　　“就像當初誰都不信寧寧能殺得了徐正業一樣……”喬玉綿拿堅信的語氣道：“在我看來，崔大都督和寧寧一樣，許多我們想都想不到的事情，他們卻總可以辦得到，這一次，必然也是如此。
”

　　崔琅當真被她說動了，擡起頭來看向她：“當真嗎？
”

　　喬玉綿難得做出信心外露的神態，肯定地與他點頭。

　　崔琅扯出一個不太好看的笑來：“那就借喬小娘子吉言。
”

　　喬玉綿笑著向他遞去帕子。

　　崔琅猶豫了一下才敢接過來。

　　二人就這樣一個坐在石頭上，一個坐在草地上，說起話來。

　　崔琅的眼淚剛擦乾不久，又冒出來。

　　“……從小我便想親近長兄，可父親不允許，我也不敢……我覺得，長兄應當不喜歡我，看不上我。
”

　　“我還未長大時，長兄便偷偷離家，去了軍營……每每他回來，我都隻敢偷偷看著他。
”

　　“記憶中，長兄在家中大多時間，好似都在跪祠堂……我起先很不解，長兄究竟為何非要忤逆族中，忤逆祖父父親，執意要在戰場上拚殺……”

　　“直到後來有一回，我偷聽到父親在祠堂中責問長兄究竟所圖為何，長兄答，為己，為萬民。
”

　　“父親卻怒氣更甚，他指責長兄滿口假仁假義，實則不忠不孝，愧對崔家列祖列宗，不配為崔家子。
”崔琅不平道：“我道，父親分明才是滿心私利與偏見，他根本不配做長兄的父親。
”

　　喬玉綿有些訝然：“你果真衝上前這麽說了？
”

　　“說了。
”崔琅聲音一頓，“在心裡說的。
”

　　說罷，不忘為自己正名：“我若當場說出來，此刻可就沒命坐在這兒了，識時務者方為俊傑麽……”

　　喬玉綿意料之中地笑歎口氣，點頭。

　　崔琅接著往下說：“其實我知道，那些族人們平日裡再如何待長兄不滿，卻還是最看重長兄的，這些年來，崔氏借著長兄，實則在暗處也謀了不少便利……”

　　“長兄當初能順利執掌玄策軍，有部分原因，是因崔家子的身份，但這個身份，也給長兄招來了許多麻煩，甚至……聖人也並非如表面看來那般信任長兄，也是因長兄姓崔的緣故。
”

　　“父親之言狗屁不通，長兄根本不曾虧欠崔家什麽，尤其不曾虧欠父親。
”崔琅看向荷塘對岸，又看向蔚藍晴空：“長兄在族人眼中，永遠是格格不入，一身反骨……但在我看來，那是因為，長兄生來便本不該屬於崔氏，崔家試圖禁錮過他，父親更以家規族規，以孝道欲困縛他，但長兄從未妥協過。
”

　　長兄的堅持，歷來是沉默卻不可撼動的。

　　“長兄這般人物，生來不屬於崔家，而是屬於天下。
”

　　“長兄從那牢籠中掙脫而出，乃是天下之幸。
”崔琅眼睛微紅，神態是甚少見的認真：“我阿兄真的很了不起。
”

　　這樣了不起的長兄，這樣自十二歲便隱藏身份入軍營拚殺的長兄，絕不該就這樣出事。

　　“我近來每日早晚都要燒香……”崔琅哽咽道：“若能一命換一命，我情願換長兄生，我死。
”

　　說著，又很挫敗地道：“但如我這般毫無可取之處的廢物，想來根本不足夠拿來換長兄，老天也必不會答應這筆血虧的生意的。
”

　　他再不喊老天作老天爺了，因為他發現老天根本沒拿他當孫子看待——若他長兄當真出事的話！

　　崔琅望天，暗暗拿單方面與老天斷絕“爺孫”關系作為威脅。

　　“說什麽傻話呢，崔大都督定會平安無事的，無需你拿命來換。
”喬玉綿不讚成地道：“況且，誰說你毫無可取之處？
”

　　她認真道：“從前的崔六郎如何，我不知曉，也不認得，便不加以評斷。
可我認得的崔六郎，他待人熱心真誠，豁達大方，不拘小節卻又懂得照顧他人感受，實在是個很好的人。
”

　　崔琅聽得愣住，好一會兒，才期待地問：“……還有嗎？
”

　　喬玉綿想了想，才道：“他還很擅長與人對罵……”

　　崔琅“啊？
”了一聲，這也算可取之處嗎？

　　“那些罵人的花樣兒，我聽都沒聽過。
”喬玉綿輕歎氣：“我就很不擅長，再是氣惱，卻總說不出話來，隻能在心中乾著急。
”

　　崔琅立時挺直了胸膛：“那以後我教你！
”

　　喬玉綿沒太多信心：“可我怕是學不會……”

　　崔琅便又道：“那以後誰欺負你，讓你不開心了，我來幫你罵回去！
”

　　喬玉綿抿嘴一笑，點頭。

　　崔琅這才露出笑意，不禁往她的方向挪近了些，仰臉看著她，又不死心地追問：“那除了這些呢，我還有別的優點嗎？
”

　　或是離的有些近了，喬玉綿臉頰微熱，有些不自在地面向荷塘，好一會兒，才小聲道：“我……我聽小秋她們說你喜穿淺紅，很少有男子能壓得住淺紅……她們都說，你生得很好看。
”

　　崔琅聽得此言，擡手摸了摸自己的臉，輕咳一聲：“是還不錯……”

　　他嘴角上翹，難得謙虛一下：“但我們崔家這一輩，生得最好看的，還是長兄。
”

　　隻是長兄不比他愛捯飭自己。

　　喬玉綿彎了彎嘴角，屬於天下人的崔大都督究竟生得多好看，她並不好奇，她最好奇的隻有身側之人的模樣。

　　春風掠過四下，有花朵的清甜，有青草的苦澀，有池水的潮腥，混在空氣中，釀成春日的清新與蓬勃。

　　好一會兒，喬玉綿才再次開口：“其實，你不必字字句句都要提醒自己不如崔大都督。
”

　　“正如我也處處比不上寧寧，這是事實存在的，但比不上寧寧，也並不代表我就很差。
”

　　她道：“這世間有日月之光，也有螢火之亮，隻要願意，人人便都能發自己的光。
”

　　崔琅有些失神地看著此刻在他眼中分明已在發光的少女。

　　“我也曾自棄過，許久之前，還曾有過輕生的念頭呢……便是前些時日，我也曾想，寧寧這般厲害，我卻終日庸碌，如我這等人，在這世間走一遭的意義究竟是什麽呢？
若我的眼睛當真能夠痊愈，之後我要作何？
就此嫁人生子嗎？
可這個答案，卻並不令我感到歡喜滿足。
”

　　崔琅剛要接話，便聽她自行往下說道：“若是如此，我總覺得是辜負了這雙失而復得的眼睛……”

　　“這幾日，我知道自己想要什麽了。
”她道：“不管日後如何，在何處，做何事，我想至少有一技之長，可發螢火之光。
”

　　“縱不能像寧寧一般，卻也至少能夠自立一些，不再像個拖累一般一生隻依附他人而活。
”

　　“你從來不是拖累。
”崔琅無比認真地注視著她：“但你有這般想法，很了不起。
”

　　喬玉綿莞爾：“你不笑話我就好。
”

　　“笨蛋才會笑話這般了不起的想法！
”崔琅似忽然振奮起來，他站起身，握著拳道：“我也想和你一樣，有一技之長，發螢燭之光！
”

　　他真笨，一直以來，他隻知自己不如長兄，隻會遠遠仰望長兄，向往長兄的一切，可為何他不選擇做些什麽呢？

　　不過……

　　“……我能做些什麽呢？
”崔琅很快被難倒在第一步，他撓了撓頭，竟死活想不出個像樣且正經的一技之長來。

　　“不著急，咱們可以一起慢慢想。
”喬玉綿笑著道：“我也未真正想好呢。
”

　　但她大緻有一個想法了，隻是她尚不知，自己是不是這塊料兒。

　　“對，慢慢想！
”崔琅一笑，看著面前之人，忽生幸運及向上之感，他能感覺到，自己在即將向上而行的路上。

　　他從未想過，自己會遇到這樣一個人。

　　崔琅心潮湧動，手指再次攥起，其中一隻手中還握著她的帕子。

　　他緊張地臉色漲紅起來，鼓起勇氣開口：“綿綿，其實我……”

　　喬玉綿被他這個稱呼驚住，一動不動地坐在那裡，呼吸也一時停滯：“什……什麽？
”

　　“我……”崔琅從未如此語結，就在他將要開口時，忽聽得一壺的喊聲傳來。

　　“郎君！
”

　　一壺很快尋了過來，臉上帶著喜色。

　　崔琅很想給他一腳。

　　但一壺接下來的話，卻讓他立時沒了怒氣。

　　“……郎君，大郎君他平安無事了！
夫人讓您快快回府看信呢！
”

　　崔璟出事的消息一直被瞞著，此刻一壺是貼著崔琅的耳朵在說話。

　　崔琅卻跳起來：“果真？
長兄果真沒事了！
”

　　一壺連連點頭：“大郎君親自來的信！
”

　　“太好了！
”崔琅開心到忘形，忽然轉身，一把扶住喬玉綿的肩：“綿綿，你的話果真靈驗，你真是我的福星！
”

　　喬玉綿臉色一時爆紅：“崔大都督平安就好……”

　　“那我先回府去了！
”

　　喬玉綿點頭。

　　崔琅歡喜地離開。

　　確定他走遠了，喬玉綿才擡起手，在滾燙的臉頰前輕輕扇了扇風，呼了口熱騰騰的氣。

　　這時小秋折返，見她臉色滾燙，不禁嚇了一跳，忙去探她的額溫，拿來的酒也不許她吃了，嘮叨著將人扶回去。

　　喬玉綿像隻人偶，被小秋牽著走，腦子裡亂糟糟的。

　　崔琅沒說完的話，她好像……能猜得到。

　　……

　　崔琅回到家中，便去尋母親，腳下像是要飛起來。

　　中途，家中養著的黃狗搖著尾巴迎上來，他彎下身，一把捧起狗頭，狠狠親了一口：“……好大黃！
”

　　黃狗受寵若驚，搖著尾巴跟在崔琅後頭，崔琅走在前面，邊走邊擇嘴上的狗毛。

　　“母親，長兄的信呢！
”

　　崔琅剛走上石階，便衝著堂中大喊。

　　一跨過門檻，卻對上堂中一張微皺眉的冷臉，崔琅立馬縮了縮脖子，收斂神態，規規矩矩地行禮：“兒子見過父親，母親。
”

　　猜猜綿綿想有的一技之長是什麽？