雖然清安縣沒有陷落，但流寇大軍對這座縣城所帶來的傷害，卻是沉重而持久的。

　　數萬人的縣城損失了一大批青壯，以緻於葉向明不得不從鄉村裡面征調壯丁加以訓練，來補充守備軍兵員的損失。

　　為了防範流寇再次來襲，清安縣的守備軍還擴充到了七百人的規模。

　　幸好先前抄了大戶撈了一大筆，否則還真的支應不起。

　　等到縣城內外的局面完全穩固之後，葉向明才向府城方面傳訊，通報了縣令喻鶴騫以及一眾士紳遇害的事情。

　　而後又過了半個月，府城方面派人送來了任命函和嘉獎令。

　　任命葉向明為清安縣縣令，並且兼縣丞之職，總管全縣軍政事務。

　　這意味著葉向明在清安縣裡不但是頭號人物，而且權勢之大無可比擬。

　　府城方面其實也沒辦法，流寇大軍在一府之地四處襲擾，屢屢威脅府城的安全。

　　在這樣的情況下，沒有人還願意跑到

　　索性給葉向明晉升半級，讓他和清安縣自生自滅了。

　　對於府城的老爺們來說，沒有什麽比自家的安危更加重要的事情了。

　　至於縣令喻鶴騫遇害一事，府城方面也根本沒有興趣進行調查。

　　反正葉向明說什麽都行，隻要不向府城求援就行了。

　　危難當前，人人隻能自顧自。

　　而大權在握的新晉縣令葉向明去沒有多少升官加爵的欣喜，因為流寇大軍退去之後，旱情也沒有絲毫緩解的跡象，並且水陸交通基本斷絕。

　　最讓人憤怒的是，流寇大軍摧毀了架設在清水河兩岸的十幾架自流水車，導緻大片的稻田失去灌溉徹底絕收。

　　葉向明隻能罵罵咧咧地組織人手重新修建水車，然後想盡辦法保住還沒有絕收的稻田。

　　比對付流寇大軍還要累！

　　「這賊老天！
」

　　這天汪塵和葉黛一同去縣衙看望葉向明，後者一邊喝著女兒親手熬煮的滋補湯，一邊痛罵道：「到現在還不下去，這是要將我們趕盡殺絕啊！
」

　　雖然自流水車以最快的速度重新修建起來，可清水河的水位下降嚴重，導緻水車的采水效果大打折扣。

　　今年清安縣糧食歉收已成定局，目前估計連正常年景的三成都未必有。

　　這就非常可怕了。

　　如果旱情再繼續下去，秋收能有往年一兩成糧食入庫就謝天謝地了！

　　而且現在水路已經被流寇完全切斷，商路絕跡人煙不再，清安縣有錢都無法從外面購糧輸入，等於是被困死在這裡了。

　　「賢婿。
」

　　葉向明放下手裡的湯碗，有些難以啟齒的樣子：「有件事情需要麻煩你。
」

　　他想重新打通商道，從南方購買一批糧食回清安縣。

　　但指望本地的商賈來完成這件事情顯然不現實，所以打算由縣衙組織一支商隊，去往南方購糧。

　　葉向明希望汪塵能夠擔任這支商隊的首領！

　　「我也是實在沒辦法了。
」

　　葉向明無奈地說道：「縣庫的存糧已經不足以讓城中數萬百姓渡過荒年，如果買不來糧食的話，今明兩年恐怕要死很多人啊。
」

　　他很清楚，以當下的局勢來說，帶領商隊外出購糧這個任務很危險。

　　長路漫漫，來回都要一兩個月時間，期間什麽事情都有可能發生。

　　但葉向明也是沒有辦法了。

　　他以前是縣丞，隻需要操心軍備事務，而今軍政事務一把抓，接管縣衙之後才發現清安縣的問題大了去了。

　　就那最重要的縣庫來說，裡面儲備的糧食不

　　到規定水平的三分之一！

　　那其它三分之二還多的存糧跑去哪裡了？

　　葉向明想要進行追查，結果司庫一把火把自己連同全家老少燒了個精光。

　　連同帳本在內！

　　葉向明知道這裡面有太多貓膩，可總不能再把縣衙清洗一遍吧？

　　都沒辦法正常運轉了。

　　幸好先前抄家繳獲了大批金銀，所以他隻能寄希望於向外購糧來解決問題。

　　「爹爹！
」

　　葉黛花容失色，沒想到自己老爹剛喝了滋補湯，就迫不及待地要將汪塵推入火炕。

　　就算是她生性溫柔孝順，此刻也忍不住生氣：「您怎麽能這樣呢？
」

　　葉向明苦笑道：「黛兒，並非爹爹無情，實在是……唉！
」

　　他這段時間殫精竭慮，頭髮都花白了不少，愁眉苦臉的樣子看起來格外憔悴。

　　讓葉黛一時都說不出話來。

　　「沒事。
」

　　汪塵拍了拍妻子的手，然後對葉向明說道：「這件事情就交給我吧。
」

　　他既然娶了葉黛，就要接下妻族的因果，何況還關系到清安縣的黎民百姓。

　　葉向明欣喜：「太好了。
」

　　這件事情除了汪塵之外，真的再沒有合適的人可選。

　　在得到了汪塵的承諾之後，葉向明以最快的速度組織起了一支大型的商隊。

　　為了保證安全，他還抽調出三百訓練有素的守備軍士兵，加上縣城裡的鏢行鏢師和趟子手，以及數量更多的雜役。

　　使得商隊的總人數超過八百。

　　因為隻有這麽多人才能保證基本安全，才能運回供應幾萬人所需的糧食。

　　縣城裡的騾馬和貨車也全部被抽調一空。

　　三天後，這支商隊離開清安縣城，在汪塵的率領下前往雲澤府。

　　而離開之前，葉黛等人搬去了縣衙居住。

　　雲澤府和長沂府相鄰，面積比長沂府要大上很多，境內多水澤，所以就算常年大旱，也有足夠的水源來澆灌農田。

　　堪稱是魚米之鄉。

　　往年長沂府也經常向雲澤府購糧，商隊通常走的都是水路

　　然而現在長沂府現在旱情極其嚴重，很多河流已經乾枯，水道不但被流寇阻截，也沒有能力承載大型的商船運輸。

　　所以清安縣的商隊隻能走陸路。

　　為了避免遭遇流寇大軍，商隊在離開縣城之後，特意往西繞行了一大圈子，經過半個多月的艱苦跋涉，才進入了雲澤府境內。

　　途中還算順利，沒有遇到流寇，些許鄉野蟊賊也無法對商隊產生危險。

　　然而來到雲澤府之後，情況就出現了變化。

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