“咕、咕、咕――”郭婆子端着拌好的食兒走進暖房。

　　一聽到這熟悉的招呼，小雞小鴨們就全都朝着她跑過去，将她團團圍住。

　　剛才還蹲着跟小雞小鴨玩兒的孟钰見狀起身。

　　“钰哥兒，您來了。
”郭婆子趕緊跟孟钰打招呼。

　　她來岑家喂雞已經有些日子了。

　　之前第一次被孟钰帶回來，得知了岑老的身份之後，郭老太太立刻緊張得不行，還以為這些雞鴨都是養了準備給皇上吃的，吓得當場就想撂挑子不幹了。

　　雖說這個活兒又輕松又賺錢，但萬一把進貢給皇上的雞鴨養死了，也不知道會不會掉腦袋。

　　好在孟钰及時把話跟她說清楚了，郭老太太這才安心留下。

　　不得不說，孟钰還真沒騙她。

　　喂雞喂鴨這點小事對她來說真是特别輕松。

　　孟钰聽說她是逃荒過來的之後，幹脆将府上漿洗衣物的差事也一并交給她來做。

　　所以如今郭老太太每天過來喂雞鴨、洗衣裳、收拾暖房，晌午府裡還管一頓午飯，一天能賺六七十文錢。

　　所以她如今看到孟钰就像看到了恩人一般。

　　“也不知道你今天過來，不然我就給你帶點兒腌菜了。

　　“不是什麼值錢的東西，但是我做這些玩意兒手藝還不錯……”

　　孟钰道：“郭大娘，就甭這麼客氣了。

　　“隻要能把這些小雞小鴨養好就比什麼都強。

　　“看來你之前還真沒誇大，的确有幾分本事。
”

　　郭老太太被誇得都有些不好意思了。

　　說實話，她那天來看到暖房裡的雞鴨時，心裡就隐隐覺得有些不妙。

　　這些雞鴨原本就是從挑出來的、不太好的蛋裡孵出來的。

　　加上挑着在外面賣了好久，或多或少都被凍着了。

　　買回岑家之後，雖然被放進了暖房裡，但還是有不少雞鴨都有些打蔫兒，看着也都是瘦瘦小小的。

　　但是為了賺錢，郭老太太也隻能硬着頭皮接下了這件差事，也早就做好幹不了幾天就會被辭退的打算。

　　但誰知道這些小雞小鴨雖然看着都病歪歪的，但是生命力卻都很頑強。

　　一個個吃起食兒來特别歡實，沒幾天工夫就眼瞅着長大了一圈兒。

　　“對了，郭大娘，我今天過來就是告訴你一聲。

　　“你今天喂完雞鴨，把明天的食兒提前拌出來，明天就不用過來了。
”

　　孟钰這話可把郭老太太給吓壞了，手裡的盆兒都差點兒脫手扣在地上。

　　“钰哥兒，我是哪裡做得不好還是不小心犯了什麼規矩？

　　“隻要你跟我說，我肯定該還不行嗎？
你可千萬别不要我啊！
”

　　郭老太太還以為如今小雞小鴨都長大些了，所以岑府不想繼續用她了。

　　可如今家裡好幾張嘴等着吃飯，隻靠郭老漢一個人養活還不得累死。

　　“郭大娘，您想哪兒去了，明天家裡來客人，所以老爺有吩咐。
”

　　孟钰說着，有些心虛地擡手摸摸鼻尖。

　　其實是岑老爺子見雞鴨都長得挺好，便讓孟钰明天去榕溪村把晴天接過來玩兒。

　　孟钰之前跟晴天打過包票，說自己會把雞鴨照顧好的，自然要将郭婆子打發回家，不然在晴天面前不就露餡兒了麼！

　　“放心，你把這些雞鴨喂得這麼好，這差事少了你可不行。

　　“你就當讓你回去休息一天便是了。
”

　　郭老太太這才松了口氣，喂完雞鴨之後，出去又弄了一大盆食兒放着，這才跟孟钰告别回家去了。

　　回家路過集市的時候，郭老太太買了些面和菜。

　　然後她在攤子面前猶豫再三才問：“雞蛋怎麼賣？
”

　　“十五文錢一斤。
”

　　郭老太太一聽心都在哆嗦，這也太貴了。

　　但是他們現在住的地方根本沒地方養雞，不然自己養幾隻便足夠家裡人吃蛋了。

　　攤主似乎看出郭老太太嫌貴，便用手指了指旁邊一個小草筐道：“硌窩兒的便宜，一文錢一個。
”

　　郭老太太一聽這話頓時來了精神，湊過去看了看。

　　硌窩兒的雞蛋便是不小心磕傷了，但是還沒有完全磕破，裡面的蛋清蛋黃都還沒漏出來的雞蛋，所以賣得稍微便宜一些。

　　這種都比較少，所以不太容易遇到，小草筐裡也不過隻有七八個。

　　郭老太太咬牙數出四文錢，買了四個硌窩兒的雞蛋，小心翼翼地揣在懷裡再繼續往回趕。

　　自從郭老太太開始做這個差事，有了穩定的收入之後。
一家五口已經從一開始的小房間裡搬了出來，重新租了一個帶竈間的房子，這樣更方便生火取暖和做飯。

　　郭老太太到家的時候，郭老漢已經下工回來了。

　　他如今每天在路口等活兒，收入不算太穩定。

　　但是他從不挑肥揀瘦，有活兒就去，所以也還算是每天都有進項。

　　“今天咋這麼晚，我都想要沿路去找你了。
”郭老漢看到她進院，趕緊上前伸手接過她買的東西。
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　　“明天主家要請客，不用我過去了，所以讓我把明天的食兒先弄出來，便耽擱了一會兒。
”

　　郭老太太進屋先把懷裡的雞蛋掏出來，放在碗中，順手放進了碗櫃中。

　　“晚上下面條吃吧，好不好？
”郭老太太問，“我還買了點豆芽，炝拌一下吃。
”

　　“行，挺好！
”郭老漢是個好養活的，吃啥都行，什麼都不挑。

　　郭老太太進屋換了衣裳，系上圍裙就開始揉面、擀面條。

　　她手腳利索，很快就把晚飯做好了，一家人圍坐在炕桌邊，很快就把面條和炝拌的豆芽都一掃而空。

　　吃過飯，還不等郭老太太收拾桌子，郭士傑就突然從懷裡掏出一小串銅闆。

　　“爹，娘，你們看，這是我今天賺到的。
”

　　這一小串銅闆看起來最多十二三文錢。

　　但是郭士傑腿腳不方便，他靠什麼賺錢啊？

　　“兒啊，你不用替家裡操心，如今你爹和我都能賺錢，你就好好在家養着就行。
”

　　“娘，不費什麼功夫的。
”郭士傑微微一笑道，“我隻是幫人寫了兩封信罷了。
”

　　“你幫人寫信？
哪裡來的人啊？
”郭老太太有些驚訝。

　　“兩個孩子去外面幫我招攬的生意，我什麼都不用管，隻要在家裡待着幫人寫寫信就行了。
”

　　“這倒是個不錯的差事。
”郭老太太許久都沒在兒子臉上看到笑容了，也忍不住替他高興。

　　“回頭我看看能不能接點兒幫人抄書的活兒，那樣還能再多賺點兒。
”

　　郭老漢聞言趕緊道：“偶爾幫人寫寫信就行了，抄書那活兒太辛苦了，你可别把自己累着。
”

　　“爹，你放心，我心裡有數。
”郭士傑道，“幫人抄書還能教他倆多認幾個字呢！
”

　　“這倒是，你自己心裡有數就行，可千萬别累着自己，爹娘如今還不老，還能再幹好多年呢！
”

　　郭老太太一邊收拾桌子一邊聽着爺倆說話，心裡不免也暖洋洋的。

　　如今日子雖然過得辛苦，但是一家人都在，一起朝着更好的生活努力，就已經很好了。

　　郭家這邊飯都吃完了，榕溪村的私塾才剛剛放課。

　　葉老二在門外等得都有些不耐煩了，才看到孩子們一窩蜂似的從私塾裡跑出來。

　　“爹！
”

　　“二叔！
”

　　葉家幾個孩子很快就看到了個頭比周圍人高大半頭的葉老二，一邊喊人一邊跑過來将他團團圍住。

　　“你們今天是咋回事兒，怎麼這麼晚才放課？
家裡都該等着急了。
”

　　“今天有人丢了東西，于是先生便把所有人都留下了，等到東西找到了才放我們出來。
”

　　“丢了什麼東西啊這麼興師動衆的。
”

　　“誰知道呢，就說是個荷包，也不說裡頭是什麼。

　　“剛開始就鬧死鬧活地說丢了，也不說是什麼時候丢的，在哪兒丢的。

　　“後來先生就開始一個個翻書包。

　　“最後找到的也是莫名其妙，突然就說找到了，讓我們都可以走了。
”

　　葉老二聞言問：“你們的書包都被翻了？
”

　　“那倒沒有。
”葉昌瑞道，“還沒翻到他們幾個就說找到了。
”

　　葉老二難得敏銳地聽出了這句話的關鍵，問：“也翻你的了？
”

　　還不等葉昌瑞回答，葉昌雪就搶着道：“先生翻誰的也不會翻大哥的，大哥如今可是先生的得意門生。
”

　　“這麼厲害？
”葉老二低頭看着大兒子。

　　“那可不呗，大哥可厲害了。
”其他三個孩子也都七嘴八舌地附和着。

　　大家說說笑笑地往家走，剛走到家門口就看見葉大嫂手裡拿着笊籬，正等在院門口。

　　“我的媽呀，可算是回來了！
”葉大嫂見到幾個人後道，“要是再不回來，還以為你們讓狼叼跑了呢！
”

　　“私塾放課太晚，也不怪他們。
”葉老二趕緊幫孩子們解釋。

　　“幸虧今天吃的是餃子，吃多少煮多少，不然等你們回來，什麼好菜都涼了。
”

　　“今天吃餃子啊？
”葉昌瑞一聽這話頓時更高興了，他平時最愛吃餃子了。

　　葉昌雪的臉卻瞬間垮了下來，書包帶子都從肩膀上耷拉下來了。

　　“過年的時候三天兩頭就吃餃子，這好不容易開春了，怎麼還吃餃子啊？
”

　　葉昌年則急着問：“大娘，什麼餡兒的餃子啊？
是肉餡兒的麼？
”

　　葉大嫂捏捏葉昌年的小臉蛋道：“當然是肉餡兒的了，還是你們都愛吃的，婆婆丁豬肉餡兒餃子，高不高興啊？
”

　　“真的，太好了！
”葉昌年撒丫子就往家裡跑，他要趕緊進屋放下書包，然後以最快的速度洗完手去吃餃子。

　　家裡其他幾個孩子也都愛吃婆婆丁餡兒的，尤其每年隻有開春兒這段時間，上山挖的嫩婆婆丁包餃子才最好吃最鮮美，平時可是花錢都吃不到的。

　　于是就連剛才抱怨為什麼又吃餃子的葉昌雪，此時也跟其他孩子一樣，争先恐後地往家裡跑。

　　“慢着點兒，不着急，我這餃子剛下過，還沒煮好呢！
”葉大嫂追在後面喊，但是一個聽見的都沒有。

　　“讓他們上桌等着去吧，一樣的。
”葉老二笑着說。

　　“你也趕緊進屋吧，把老三幫我叫出來。
”葉大嫂說着怕撲鍋，趕緊轉身回了竈間。

　　聽說葉大嫂找自己，葉老三便趕緊來到竈間問：“大嫂，啥事兒啊？
”

　　“你吃飽了沒？
”

　　葉老三在家，趕上了第一鍋餃子出鍋，此時已經吃飽了。

　　“大嫂，早吃飽了！
”

　　“吃飽了就好。
”葉大嫂一邊往鍋裡點涼水一遍吩咐道，“你去找個碗，一會兒等這鍋餃子盛出來，去給咱姑家送點兒嘗嘗。
”

　　“沒問題，正好我吃得怪撐的。
”葉老三拍拍自己凸出來的胃，“今天這餃子可真好吃。
”

　　“又不是沒吃過，至于這麼誇張麼？
”葉大嫂聞言道，“咱們過年可沒少吃餃子。
”

　　“大嫂，那可不一樣。
”葉老三特别認真地回答，“過年的餃子都是白菜豬肉的，可沒有婆婆丁餡兒這麼鮮。
”

　　“以前在關外雖然每年也吃婆婆丁的餃子，但是那會兒都是肉少菜多，也沒什麼油水兒，可遠不及今天的餃子好吃。
”

　　葉大嫂笑道：“你這話算是說到點子上了，歸根結底還是肉最好吃！
”

　　“哎呀，嫂子，我嘴笨，說不出來，反正今天這餃子，是我這輩子吃過最香的一次了。
”

　　“還這輩子，你可真會胡咧咧！
”

　　恰好這個時候，鍋裡的餃子也煮好了，葉大嫂麻利兒地盛了一碗交給葉老三，“拿住了可别燙着，快去吧！
”

　　葉老三端着餃子直奔葉娟兒家。

　　葉娟兒兩口子這會兒正在吃飯，桌上隻有兩碗粥和一小碟鹹菜。

　　“姑，姑父，雖說孩子都沒在家，但是你倆吃飯也不能總這麼糊弄吧？
”葉老三知道他倆節衣縮食是為了給兩個兒子攢錢娶媳婦，但是看到總還是覺得有些于心不忍。

　　葉娟兒趕緊起身開玩笑道：“我這不是為了省下肚子好吃你送來的餃子麼！
”

　　葉老三這才想起自己手裡的餃子，趕緊把碗放下道：“姑，姑父，你倆趕緊嘗嘗。

　　“我家今天這個餃子簡直絕了，沒有比這個更好吃的了。
”

　　葉娟兒本來就對婆婆丁包餃子持懷疑态度，聽了葉老三這話，更有種他在故意哄騙自己的感覺。

　　“那我可得好好嘗嘗，要是沒有你說的那麼好吃，看我怎麼收拾你小子。
”